O fato de encontrar seleções difíceis na primeira fase é uma novidade recente para o Brasil. Nas últimas edições da Copa, a vida brasileira foi facilitada pelas bolinhas.

Isso aconteceu, por exemplo, em 2002, quando caiu em um grupo com China e Costa Rica. Na ocasião, o azarão time de Luiz Felipe Scolari ganhou corpo após bater os adversários e arrancou para o pentacampeonato.

Desde que João Havelange assumiu a presidência da Fifa, em 1974, provavelmente o grupo do Mundial seguinte, em 78, foi o mais acirrado para os brasileiros. Além de pegar a então forte Áustria e a Espanha, o Brasil cruzou com a Suécia, uma das seis melhores da Copa anterior.

Todos os grupos do Brasil na história das Copas*:

Copa 2010: Brasil, Coreia do Norte, Costa do Marfim e Portugal

Copa 2006: Brasil, Croácia, Austrália e Japão

Copa 2002: Brasil, Turquia, Costa Rica e China

Copa 1998: Brasil, Escócia, Marrocos e Noruega

Copa 1994: Brasil, Rússia, Camarões e Suécia

Copa 1990: Brasil, Suécia, Escócia e Costa Rica

Copa 1986: Brasil, Espanha, Argélia e Irlanda do Norte

Copa 1982: Brasil, União Soviética, Escócia e Nova Zelândia

Copa 1978: Brasil, Áustria, Espanha e Suécia

Copa 1974: Brasil, Iugoslávia, Zaire e Escócia

Copa 1970: Brasil, Inglaterra, Romênia e Tchecoslováquia

Copa 1966: Brasil, Portugal, Hungria e Bulgária

Copa 1962: Brasil, Tchecoslováquia, México e Espanha

Copa 1958: Brasil, União Soviética, Inglaterra e Áustria

Copa 1954: Brasil, Iugoslávia, França e México

Copa 1950: Brasil, Iugoslávia, Suíça e México

* Em 1938, 1934 e 1930 não houve fase de grupos